SIBENIK

Sibenik ligt in een pittoreske, grillig gevormde baai waarin één van de mooiste karstrivieren van Kroatië, de Krka, uitmondt. Op deze plek bouwden de binnengetrokken Kroaten vanaf de 9e eeuw hun vesting op de plek waar al in de prehistorie een Illyrisch kasteel stond. Spoedig vestigden zich aan de voet van de 70m hoge kalkrots ook zeelieden, vissers, piraten en boeren. Uit deze vroegere nederzettingen is de huidige stad Siberië ontstaan. De oude stadskern, van de 40.000 inwoners tellende stad, staat sinds 2000 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Sibenik is tegenwoordig een toeristisch centrum gelegen in het gebied waar de prachtige en grillige Kornati eilandgroep en het hydrologische karstfenomeen (Skradinski Buk, Visovac, Roski slap) samensmelten in het ecologisch en esthetisch meest aantrekkelijke toeristische en recreationele gebied van de Kroatische kust.

Kathedraal sv. Jakov
De kathedraal van Sibenik is een van de meest belangrijke Kroatische monumenten uit de Renaissance. De bouw van de kathedraal begon in 1431 en duurde tot 1536, als materiaal hiervoor werd alleen mergel en marmer gebruikt van het eiland Brac. De schoonheid van de kathedraal is te danken aan 2 meesters: Juraj Dalmatinac en Nikola Francetic.
Juraj Dalmatinac is verantwoordelijk voor de bouw van de doopkapel, waarin harmonieus gotische elementen met renaissance onderdelen zijn samengevoegd. Daarnaast plaatste hij 72 stenen portretten aan de buitenkant van de kerk, die allemaal zo hun markante, eigen gelaatsuitdrukking hebben waarin hun emoties duidelijk zichtbaar zijn
Nikola Firentinac, leerling aan Donatello's school voor beeldhouwwerk, ontwierp de 38m hoge dom. De dom wordt vandaag gezien als een uitmuntend voorbeeld van architectuur uit de Renaissance. Door de grote artistieke waarde van de kathedraal is deze in 2001 toegevoegd aan de UNESCO werelderfgoedlijst.

Overige bezienswaardigheden
Voor het hoofdportaal van de sv. Jakov kathedraal staat het Dalmatinac- monument, gemaakt door de beroemdste Kroatische beeldhouwer, Ivan Mestrovic. In het Rectorenpaleis (14e-16e eeuw) naast de basilliek, waar antieke vondsten te zien zijn worden tegenwoordig wisselende tentoonstellingen gehouden. De twee verdiepingen tellende stadsloggia fungeert tegenwoordig als stadshuis, terwijl men via de trap aan de linkerkant het mooie Foscolo- paleis (15e eeuw) kan bereiken. De gevel van het Foscolo- paleis is met laatgotische vensters versierd. In de bochtige steegjes die naar de fortruïne Sv. Mihovil leiden kan men nog meer paleizen bezichtigen. Tijdens deze wandeling is men ook verzekerd van een schitterend uitzicht op de oranje daken van Sibenik en de schitterende natuurlijke baai waarin Sibenik ligt. Deze wandeling is zeker een aanrader tijdens zonsondergang en het fort Sv. Mihovil wordt als een van de beste punten van Kroatië beschouwd om te genieten van de ondergaande zon, om vervolgens door de romantisch verlichte straatjes van de oude stad.

Nationaal park Krka
Op een steenworp afstand van Sibenik ligt het nationale park Krka, dat een van de mooiste natuurgebieden van Kroatie is. Het werd in 1985 gereed gemaakt en is bedoeld om het fraaie stroomgebied van de rivier de Krka te beschermen en voor toekomstige generaties te behouden. De 72km lange rivier ontspringt aan de voet van het Dinarisch gebergte bij de plaats Knin en daarvandaan gaat het water door een onvervalst karstlandschap richting de kust, om uiteindelijk in de Baai van Sibenik uit te komen. Op weg naar de zee heeft de rivier het karstlandschap diep ingeschuurd en als gevolg hiervan is een aantal indrukwekkende watervallen ontstaan. Het wilde water mondt uit in een lang en vredig meer en in dit meer bevindt zich het eilandje Visovac. Op dit eilandje kan men een 15de eeuws franciscanenklooster, gebouwd op de plek van een nog ouder kapel, bezichtigen.
Om het klooster heen liggen mooi onderhouden kloostertuinen, terwijl binnen een klein museum te bezoeken is. Het museum bezit o.a. een origineel document in Osmaanse kalligrafie van sultan Mehmet II, waarin de Osmaanse heerser de franciscanen toestemming geeft op het eiland te verblijven. Ten zuiden van het meer liggen de meest spectaculaire watervallen van het park, Skradinski Buk.